Er scheint ein recht eigensinniger Musiker zu sein, der Einflüsse aus den klassischen amerikanischen Genres wie Blues, Rhythm and Blues, Jazz, Folk in seiner Musik miteinander verbindet und sich stets, bis heute, dem Mainstream (Wie auch immer man dies definiert) verweigert, grummelnd, ja eher nur knurrend seinen Gesang vorträgt. Aber er kann wohl anscheinend auch recht gut damit leben, dass so zahlreiche andere Interpreten seine Kompositionen deutlich kommerziell erfolgreicher umsetzten, als er selbst. So z.B. auch Rod Stewart, mit dem Tom Waits Song Downtown Train, der damit einen weiteren Nummer 1 Hit landen konnte.
Darüber hinaus ist Tom Waits aber nicht nur Musiker, Songwriter und Autor, sondern auch immer wieder als Schauspieler in Nebenrollen in großen Hollywood Produktionen zu sehen. Vermutlich, nein vielleicht auf Grund seiner interessanten Physiognomie, aber wer weiß dies schon. Seine Filmografie erscheint sogar, auf den ersten Blick, umfangreicher zu sein, als seine musikalischen Veröffentlichungen. So ist er z.B. in Bram Stoker´s Dracula, an der Seite von Anthony Hopkins, Keanu Reeves und Winona Ryder von Francis Ford Coppola, oder auch, neueren Datums, an der Seite von Danzil Washington und Gary Oldman, in The book of Eli, zu sehen – nur um ein, zwei von vielen mal zu nennen. Und egal wie kurz seine Rollen auch sein mögen, und in welchem Film auch immer, man weiß sofort- das ist Tom Waits.
