Medusa

Die Medusa ist einer der bis heute bekanntesten Schreckensgestalten der griechischen Mythologie. Jene Frau, halb Mensch, halb Reptil, mit aus lebenden Schlangen geformten Haaren, war auch immer wieder Thema in der bildenden Kunst – wie z.B. Caravaggios – Das Haupt der Medusa beweist und einer der bis heute bedeutendsten Darstellungen dieser weiblichen Urgestalt des Schreckens darstellt, welche in den Uffizien in Florenz zu bewundern ist. Aber auch in dem ein oder anderen Gruselfilm musste diese arme Dame immer wieder unfreiwillig für Schrecken sorgen, deren Macher sich lediglich ihrem vermeintlich schockierendem Äußeren bedienten, aber deren eigentlicher Herkunft sich wohl nicht wirklich bewusst waren. Selbst der Name Medusa erschien Hollywood einst äußerst Werbe wirksam zu sein. So ist der Film, Der Schrecken der Medusa, mit dem legendären Richard Burton in der Hauptrolle, zwar mittlerweile ein immer wieder gern gesehener Klassiker, hat aber mit der namensgebenden Figur im Grunde rein gar nichts zu tun.

Wahre Schreckensgestalten gibt es in der griechischen Mythologie mehr als reichlich – vor allem im Tartaros, der von Hades regierten Unterwelt. Es sind keine Götter oder Halbgötter, noch nicht einmal Heroen, es sind lediglich willenlose, dienstbarer Geister der Zwischen und Unterwelten, dessen Namen und Funktionen in der Theogonie nach Hesiod sich einem nicht unbedingt immer gleich erschließen und sich wohl auch keiner allesamt merken kann. So ist es auch Ovid, welcher das Schicksal der armen Medusa in einem etwas anderem Licht darstellt, im Grunde besser erklärt, warum vor allem Athene daran gelegen ist, Medusa zu verfluchen und dann sogar am Ende ermorden zu lassen.

Medusa ist eine von drei Töchtern, die einzig Sterbliche der sogenannten Gorgonen, Kinder von Göttern aus der Unterwelt des Hades, die des Phorkys und seiner Schwester Keto (diese spielt später noch eine gewichtige Rolle), welche auf Grund dieser Inzucht als völlig missgebildet und hässlich geboren wurden. Aber Inzucht unter Göttern ist ja eigentlich nichts Neues. Ovid beschreibt die Gestalt der Medusa somit dagegen als ursprünglich äußerst betörende, weibliche Schönheit, welche, als sie unwissend einen Tempel der Athene aufsuchte, von Poseidon selber überwältigt und vergewaltigt wurde. Als Athene unfreiwillig Zeuge dieses Aktes wird, diesem Frevel in einem der ihr gewidmeten Heiligtümern zuschauen muss, es wohl zu Ungunsten der Medusa fehlinterpretierte, erzürnt die ansonsten so Besonnene und weise Gottheit so dermaßen, dass sie Medusa in jene hässliche Gestalt verwandelt wie sie die Welt bis heute kennt. Es wird ihre größte Fehleinschätzung sein und ein Makel, den sie bis zum Ende der einen Gorgone, durch den von ihr gelenkten Perseus, auch nicht erkennen will. Ihrem Onkel, dem Gott Poseidon dagegen, kann Athene, mangels Macht, nichts weiter anhaben – aber sie bleiben ab sofort Feinde, auf ewig.